Je vieillis et je passe plus de temps seul, mais je ne me sens pas seul

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Illustration de Mary Kirkpatrick

En vieillissant, nous devenons plus conscients du besoin d’amis. Cependant, pour moi, les amitiés se présentent sous de nombreuses formes. Certaines d'entre elles – des amis qui font partie de ma vie depuis des décennies, les amis que je me suis fait depuis que j'ai emménagé dans mon condo et les soignants qui sont entrés dans ma vie au cours de la dernière année – mais aussi d'autres de nature non humaine. formulaire. Les photographies et les objets autour de mon appartement qui évoquent des souvenirs d'événements et de voyages passés, la musique que j'écoute, les livres sur mes étagères et même les oiseaux qui me divertissent devant ma fenêtre.

Tous ces « amis » contribuent à leur manière à mon bien-être émotionnel, d’autant plus que ma mobilité extérieure est devenue plus limitée.

Beaucoup de personnes que j'ai connues au fil des années ont déménagé et certaines sont décédées (y compris ma femme), laissant un vide à combler dans ma vie. À bien des égards, j'ai de la chance : même si j'ai 84 ans et que j'ai de nombreux problèmes de santé qui s'installent avec le vieillissement, je ne suis pas enfermé ni enfermé. J'ai maintenant deux merveilleux soignants qui me rendent visite presque tous les jours pour m'aider. – et qui ont fini par comprendre et apprécier mes faiblesses et mon sens de l’humour décalé.

Je vis dans un immeuble rempli de personnes intéressantes (beaucoup de retraités, comme moi) que je rencontre lors de réunions de clubs de lecture en personne ou virtuelles, de matinées café et de dégustations de vins, ou lors de dîners occasionnels. Je reste en contact étroit avec mes amis et ma famille, mais je me rends compte qu’au-delà de ces interactions humaines, il existe d’autres « amis » encore plus proches de chez moi.

Alors qu’en est-il de mes autres « amis » ? Ils ne relèvent peut-être pas de la définition stricte des amitiés personnelles, mais ils remplissent une fonction similaire.

Les photographies sur les murs et les étagères comptent parmi les plus importantes de ces amis, évoquant des souvenirs de moments heureux et stimulant les voyages. Il y a des photos lors de diverses célébrations, de ma défunte épouse participant à un projet de sandwich de rue, de mon fils aîné m'emmenant lors de ma première visite à New York des mois après le décès de ma femme, de mon petit-fils Tristan à différents âges et stades, ainsi que de mon fils et de ma fille. -beau-frère le jour de leur mariage.

Il y a aussi les photographies que j'ai prises de porteurs népalais travaillant dans les champs lors de mes deux séjours au Népal. Outre leur beauté intrinsèque, les grandes reproductions des œuvres de Paul Klee et Raoul Dufy sur mes murs me rappellent également où elles ont été achetées et avec qui.

Les livres qui remplissent les étagères de mon appartement sont aussi de vieux amis. Beaucoup ont été lus et oubliés, certains sont promis à l’être, d’autres sont en train de l’être, mais ils ont tous une histoire à raconter. Beaucoup sont signés et dédicacés par leurs auteurs, grâce à mon fils qui travaille dans l'édition. De plus, je n'ai pas besoin de papier peint : les jaquettes des livres apportent largement assez de couleur !

D'autres amis sont les différents objets qui circulent dans l'appartement, certains acquis, souvent par hasard, lors de mes voyages à travers le monde. Il y a des têtes en bois sculptées de Bolivie, une bouteille d'eau piquante du Népal, des bouteilles de bière antiques en céramique Rawlings & Co. découvertes à Reading, en Angleterre, et une cruche en cuivre qui m'a été offerte par un ami au Pays de Galles. Au moment où j'écris ces lignes, je suis assise sur un châle tissé coloré échangé sur le marché du Pérou. Aucun de ces objets n'est particulièrement précieux mais ils sont tous riches en souvenirs et en associations.

Mon appartement ne serait pas le même sans les souvenirs de mes amis les animaux. Au cours de 40 ans, notre famille a toujours eu au moins un golden retriever – de merveilleux amis à tous points de vue. Je les vois sur les photographies accrochées aux murs, souvent avec ce joli air d'attente – attendant parfois de la nourriture avec impatience, mais demandant le plus souvent à être emmenés à la plage pour nager ou faire de l'exercice.

J'aime écouter de la musique une grande partie de la journée. De cette façon, la musique elle aussi est devenue une amie. CBC sur le cadran FM offre une merveilleuse bande-son à mes routines quotidiennes, ainsi que ma collection de CD et de vidéoclips sur YouTube. Chacun peut évoquer des souvenirs des différentes époques de ma vie.