L'aide de l'ONU s'apprête à reprendre son aide au nord-ouest de la Syrie après un « accord » avec Damas

Des camions transportant de l'aide du Programme alimentaire mondial des Nations Unies (PAM), à la suite d'un tremblement de terre meurtrier, sont garés au passage de Bab al-Hawa, en Syrie, le 20 février 2023. REUTERS/Mahmoud Hassano//File Photo Acquérir des droits de licence

BEYROUTH, 9 août (Reuters) - Les Nations Unies s'apprêtent à reprendre leurs livraisons d'aide au nord-ouest de la Syrie, aux mains des rebelles, via un passage qui constitue une bouée de sauvetage pour la région, après que des travailleurs humanitaires ont déclaré que Damas semblait avoir assoupli les conditions qui les avaient amenées à une suspension de plusieurs semaines. -longue pause.

Les livraisons d'aide depuis la Turquie via le terminal de Bab al-Hawa ont été interrompues en juillet lorsque les puissances occidentales et la Russie, principal allié du gouvernement syrien, n'ont pas réussi à s'entendre sur la prolongation du mandat du Conseil de sécurité de l'ONU pour l'opération. La Syrie a ensuite donné son approbation unilatérale – mais à des conditions que l'ONU a jugées inacceptables.

Après des semaines de diplomatie, une lettre du gouvernement syrien envoyée cette semaine aux Nations Unies et consultée par Reuters ne mentionnait pas les conditions rejetées. Le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, a salué un "accord" avec Damas sur l'utilisation du terminal de Bab al-Hawa pendant six mois, a déclaré mardi son porte-parole adjoint Farhan Haq.

Le nord-ouest est le dernier bastion majeur des rebelles combattant le président Bachar al-Assad dans la guerre syrienne qui dure depuis 12 ans, et des millions de personnes y dépendent de l'aide de l'ONU.

Les ONG et les États organisent depuis longtemps des convois d'aide unilatéraux vers le nord-ouest, mais les agences de l'ONU ne franchiront pas la frontière sans l'approbation du gouvernement ou du Conseil de sécurité.

L'ONU utilisait Bab al-Hawa depuis 2014 avec l'autorisation du Conseil de sécurité. La Syrie a rejeté l'opération comme une violation de sa souveraineté.

Les conditions fixées par Damas en juillet incluaient l'interdiction à l'ONU de s'engager avec ce qu'elle appelle des « organisations terroristes » dans la région tenue par les rebelles. Ils ont également limité le nombre de personnes pouvant superviser et faciliter les livraisons au Croissant-Rouge arabe syrien (SARC) et au Comité international de la Croix-Rouge (CICR).

Une lettre du 5 août envoyée par le coordonnateur des secours d'urgence de l'ONU, Martin Griffiths, à l'ambassadeur syrien à l'ONU, Bassam Sabbagh, et vue par Reuters, indiquait que l'ONU "pourrait avoir besoin de s'engager avec différents acteurs dans le nord-ouest de la Syrie" pendant qu'elle menait des opérations d'aide.

Il a également déclaré que son bureau, et non le CICR et le SARC, avait pour mandat de superviser les opérations dans le nord-ouest de la Syrie et que le CICR et le SARC n'avaient pas une présence suffisante dans cette région pour prendre en charge un tel travail humanitaire.

Dans une lettre du 6 août, Sabbagh a remercié Griffiths « pour les éclaircissements sur certaines des modalités opérationnelles essentielles » et a déclaré que la Syrie « attend avec impatience l'implication » du CICR et du SARC « lorsque les circonstances le permettront », sans mentionner les conditions antérieures.

Le gouvernement syrien n’a pas immédiatement répondu aux questions sur la question de savoir s’il avait assoupli les conditions préalables et pourquoi.

Le porte-parole de l'ONU, Guterres, a déclaré mardi soir que la Syrie avait réaffirmé son « consentement » ces derniers jours à l'utilisation du terminal et que l'accord permettrait à l'ONU et à ses partenaires de fournir une aide transfrontalière « d'une manière fondée sur des principes permettant un engagement avec toutes les fêtes".

Un porte-parole de l'agence des opérations humanitaires de l'ONU, OCHA, a déclaré que l'agence était "prête à reprendre les opérations d'aide via le passage de Bab al-Hawa dès que possible".

Sherine Ibrahim, directrice de CARE International pour la Turquie, a déclaré que les lettres « ne mentionnaient pas les conditions antérieures liées au CICR/SARC ou le fait de ne pas travailler avec les autorités de facto ».

Mais cela n’a pas totalement apaisé les inquiétudes.

"Lorsque nous lisons ces lettres, nous ne voyons pas les détails – et comme nous le savons, le diable se cache toujours dans les détails", a-t-elle déclaré.

Un travailleur humanitaire basé à Damas a déclaré à Reuters que la lettre de la Syrie indiquait qu'elle « acceptait les principes de l'ONU » et que l'aide pouvait désormais reprendre via Bab al-Hawa sans les « nouvelles conditions ».

Cette annonce intervient alors que la Syrie a accordé unilatéralement l'autorisation d'utiliser deux autres postes frontaliers en provenance de Turquie pour acheminer de l'aide, ce qu'elle avait initialement accordé à la suite du tremblement de terre du 6 février.