Le Premier ministre irakien Soudani et le syrien Assad s'entretiennent à Damas

Les deux dirigeants ont déclaré avoir discuté de la lutte contre la drogue, du retour des réfugiés et de la levée des sanctions occidentales imposées en Syrie.

Le Premier ministre irakien s'est entretenu avec le président syrien Bashar al-Assad à Damas lors du premier voyage de ce type dans ce pays déchiré par la guerre depuis le début du conflit qui dure depuis 12 ans.

L'Irak et la Syrie entretiennent des relations étroites depuis des années, même après que de nombreux pays arabes ont retiré leurs ambassadeurs de Damas et que l'adhésion de la Syrie à la Ligue arabe, composée de 22 membres, a été suspendue en raison de la répression brutale contre les manifestants en 2011.

Assad a reçu dimanche le Premier ministre Mohammed Shia al-Sudani, qui dirigeait une délégation de haut rang, au palais présidentiel de Damas.

Les deux dirigeants ont ensuite déclaré aux journalistes qu'ils avaient discuté de la lutte contre le trafic de drogue transfrontalier, du retour des réfugiés syriens et de la nécessité impérieuse de lever les sanctions occidentales punitives imposées à la Syrie.

Ils ont également parlé des attaques israéliennes contre ce pays déchiré par la guerre et des pénuries d'eau dans l'Euphrate, un fleuve qui traverse les deux pays, en raison de la construction de barrages en amont en Turquie.

Al-Sudani a déclaré qu'ils avaient discuté des moyens de lutter contre la sécheresse dans les deux pays, causée par la réduction des précipitations, le changement climatique et la construction de barrages en amont par la Turquie.

« Nous devons coopérer pour obtenir notre juste part d’eau », a déclaré Soudani.

Le bureau d'Al-Sudani a déclaré que les discussions ont également porté sur la manière de collaborer pour lutter contre le « terrorisme ».

"Nous sommes confrontés à plusieurs défis, en premier lieu celui du terrorisme", a déclaré Assad lors d'une conférence de presse conjointe avec Soudani.

Les deux pays, où l’Iran jouit d’une grande influence, ont une frontière commune longue de 600 kilomètres (373 milles).

En juin 2014, le groupe armé ISIL (ISIS) a déclaré l’établissement d’un soi-disant califat dans de vastes zones sous son contrôle en Irak et en Syrie.

Après une campagne de plusieurs années qui a fait des dizaines de milliers de morts dans les deux pays, l’EI a été vaincu en Irak en 2017 et en mars 2019 en Syrie. Ces dernières années, les forces gouvernementales syriennes ont repris le contrôle d’une grande partie du territoire syrien avec l’aide de la Russie et de l’Iran.

Plus tôt cette année, l'adhésion de la Syrie à la Ligue arabe a été rétablie et Assad a participé au sommet arabe qui s'est tenu en Arabie Saoudite en mai.

Mahmoud Abdelwahed d'Al Jazeera, depuis Bagdad, a déclaré : « L'importance de cette visite réside dans le fait que les deux dirigeants semblent désireux de tirer parti de l'élan de cette visite, de briser l'isolement dont souffrent les pays depuis des années. la région."

« L’Irak est un soutien majeur de la Syrie. Elle a soutenu le retour de la Syrie au sein de la Ligue arabe. L'Irak a également appelé la communauté internationale à lever les sanctions imposées à la Syrie et à faciliter l'entrée de l'aide au peuple syrien », a déclaré Abdelwahed.

Le conflit en Syrie, qui a débuté en mars 2011, a tué un demi-million de personnes et déplacé la moitié des 23 millions d'habitants du pays avant la guerre, dont plus de 5 millions sont devenus des réfugiés.

L'Irak accueille environ 250 000 réfugiés syriens.

« Nous souhaitons travailler par les voies officielles et gouvernementales pour résoudre le problème des réfugiés et leur garantir un retour en toute sécurité dès que la situation deviendra stable dans les endroits où ils résident », a déclaré al-Sudani.

Al-Sudani a été invité à se rendre à Damas lors d'un voyage du ministre syrien des Affaires étrangères Faisal Mekdad à Bagdad le mois dernier.

Le Premier ministre irakien a déclaré que les pays du monde entier qui ont des citoyens dans le camp d'al-Hol, dans le nord-est de la Syrie, devraient commencer à travailler à leur rapatriement, comme le fait Bagdad.

Le camp d'Al-Hol abrite environ 51 000 personnes, dont les épouses, veuves et autres proches des membres de l'EIIL. La plupart sont des Syriens et des Irakiens, mais environ 8 000 femmes et enfants de 60 autres nationalités vivent dans une partie du camp connue sous le nom d'Annexe. Ils sont généralement considérés comme les partisans les plus inconditionnels de l’EI parmi les résidents du camp. De nombreux pays refusent de rapatrier leurs citoyens, craignant qu’ils ne constituent une menace pour leur sécurité.