La finale des télévendeurs de HBO présente un avenir sombre

Le troisième et dernier volet de la série documentaire Telemarketers de HBO révèle les efforts déployés par l'industrie pour créer un stratagème d'un milliard de dollars et comment le succès du télémarketing est étroitement lié à l'application de la loi, à l'intelligence artificielle et au système politique.

La série, produite par Benny Safdie, Josh Safdie, Danny McBride et David Gordon Green, plonge dans le monde trouble des télévendeurs, dirigé par le cinéaste Sam Lipman-Stern et son ancien collègue Pat Pespas. Les deux hommes se sont rencontrés au début des années 2000 alors qu'ils travaillaient chez Civic Development Group (CDG), qui était autrefois la plus grande société de collecte de fonds pour le télémarketing aux États-Unis.

Lipman-Stern et Pespas ont commencé à filmer leur lieu de travail, qui était loin d'être un travail de bureau normal. L'entreprise a employé plusieurs anciens détenus pour appeler les citoyens et solliciter des dons au nom d'associations caritatives et à but non lucratif. et ne semblait pas se soucier de la consommation de drogue et du autre chaos qui s'ensuivait dans le bureau. Dans ses deux premiers épisodes, Telemarketers découvre l'arnaque menée par CDG : les appelants convainquaient les donateurs de remettre de l'argent, mais seulement 10 % environ des dons allaient à l'association caritative prévue. CDG a empoché le reste. En 2010, l’entreprise serait confrontée au plus grand procès en matière de protection des consommateurs de l’histoire des États-Unis pour fraude aux donateurs, bien que des organisations imitatrices suivraient le mouvement.

«Ces organisations opèrent à la limite de l'illégalité», déclare le capitaine-détective Robert Rowan du département de police de Clifton dans le documentaire. « Ils disparaissent et réapparaissent sous un autre nom. Il est assez difficile de les retrouver une fois l'argent donné, et il est très difficile de le récupérer.

Lipman-Stern et Pespas étaient déterminés à détruire l'industrie du télémarketing de l'intérieur, mais le projet a été suspendu. vers 2012, lorsque Pespas a disparu pendant le tournage. En 2020, les deux se sont reconnectés et ont réalisé que le monde du télémarketing n’avait fait que devenir plus sauvage, intégrant l’IA pour usurper l’identité des voix des appelants et incluant des organisations caritatives encore moins réglementées. Ils ont recommencé à filmer et l'épisode trois avance, montrant à quoi ressemble le télémarketing en 2023.

"C'est plus le Far West que jamais", a déclaré Lipman-Stern au TIME. « Il y a moins de réglementation, plus d'appels téléphoniques et plus d'argent. C'est fou en ce moment.

Comme le découvrent Lipman-Stern et Pespas, l’industrie du télémarketing est toujours en vigueur : son modèle vient d’évoluer. Lorsqu’ils travaillaient à CDG, presque n’importe qui pouvait être embauché dans l’entreprise et rester pratiquement sans surveillance, à condition de rapporter de l’argent. "Le modèle semblait être celui d'embaucher une entreprise de télémarketing et le modèle de télémarketing d'embaucher d'anciens détenus qui savent comment soutirer de l'argent aux gens et qui ne diront rien", explique Lipman-Stern.

Quelques décennies plus tard, les télévendeurs eux-mêmes sont un peu différents. Dans le troisième épisode de Telemarketers, Pespas s'infiltre et est embauché dans une autre société de télémarketing pour découvrir que, avec l'émergence de l'IA, les appels automatisés ont pris le relais, se faisant passer pour les voix d'anciens télévendeurs, dont certains sont même morts.

Et le télémarketing moderne va au-delà des appels uniquement au nom d’associations caritatives et à but non lucratif, selon le documentaire. Désormais, cela inclut le monde des comités d’action politique (PAC), une autre industrie relativement peu réglementée. La Commission électorale fédérale supervise les PAC, tandis que la Commission fédérale du commerce supervise les actions des télévendeurs.

Dans le documentaire, l'ancienne commissaire de la FTC, Ann Ravel, affirme que les PAC continueront à être confrontés à peu de réglementations en raison de l'implication des politiciens qui en bénéficient. Le conflit d'intérêts a incité la FTC à demander au Congrès d'intervenir pour créer des réglementations pour les télévendeurs et des protections pour les consommateurs qui reçoivent leurs appels.

L'équipe Telemarketers s'est également jointe à l'appel en faveur d'une intervention gouvernementale accrue sur les sociétés de télémarketing. L'épisode 3 montre un Pespas passionné dans le bureau du sénateur du Connecticut, Richard Blumenthal, lui demandant de l'aider à organiser une audience au Congrès pour exposer le monde intérieur du télémarketing. (Blumenthal, comme le montre la série, s'est attaqué aux télévendeurs au début de sa carrière politique.) Dans l'épisode, Blumenthal est montré écourtant la réunion, affirmant que son bureau vous contactera pour déterminer les prochaines étapes. Lipman-Stern affirme que l'équipe de Blumenthal n'a jamais répondu.